ผู้พิพากษาศาลอาญาที่เพิ่งได้รับมอบอำนาจ ‘D’ ที่ Temple of Justice, Cllr. Mameita Jabateh-Sirleaf สาบานว่าจะปล่อยตัวทุกคนที่อยู่เบื้องหลังการคุมขังในข้อหาปล้นโดยใช้อาวุธและอาชญากรรมอื่น ๆ หากรัฐบาลไลบีเรียไม่สามารถดำเนินการฟ้องร้องได้ผู้พิพากษา Mameita มอบอำนาจให้ผู้พิพากษาในนามของเพื่อนร่วมงานของเธอเมื่อวันจันทร์ ที่รายการร่วมกันเปิดอย่างเป็นทางการของ First Judicial Circuit, Criminal Assizes ‘A’, ‘B’, ‘C’ & ‘D’ สำหรับ Montserrado County นั่ง ในศาลระยะเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2023 กล่าวว่าการกระทำตามแผนของเธอเป็นไปตามบทที่ 18.2 ของกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญา
ผู้พิพากษา
Mameita อ้างถึงบทที่ 18.2 ของกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญาว่า: “ศาลยกฟ้องเนื่องจากไม่สามารถดำเนินการฟ้องร้องได้ มันอ่านว่า เว้นแต่จะแสดงเหตุอันดี ศาลจะยกคำร้องต่อจำเลยที่ไม่ถูกฟ้องภายในสิ้นเทอมถัดไป หลังจากการจับกุมในความผิดที่ฟ้องได้หรือการปรากฏตัวต่อศาลเพื่อตอบสนองต่อหมายเรียกหรือหนังสือแจ้งให้มาปรากฏตัว กล่าวหาเขาด้วยความผิดเช่นนี้”“นั่นหมายความว่าศาลแห่งนี้สามารถยกฟ้องคดีอาญาได้หากพวกเขาไม่ถูกฟ้องตามกำหนดเวลา” เธอเน้นย้ำ
“คำถามคือ จะเกิดอะไรขึ้นหากผู้ต้องสงสัยว่ามีการปล้นโดยใช้อาวุธเป็นอิสระและนำกลับเข้ามาในชุมชน คุณจินตนาการถึงความไม่ปลอดภัยที่กำลังก่อตัวขึ้นหรือไม่? คิดว่าเราจะนอนอย่างสงบไหม?” เธอถาม.
เธอกล่าวเพิ่มเติมว่าในทางตรงกันข้าม รัฐธรรมนูญยังรับรองสิทธิขั้นพื้นฐานของพลเมืองทุกคน โดยเสริมว่าการคุมขังเป็นเวลานานโดยไม่มีการพิจารณาคดีเป็นการละเมิดสิทธิเหล่านั้นตามที่เธอกล่าว หากผู้ใดละเมิดสิทธิตามรัฐธรรมนูญของพลเมืองคนใด บุคคลนั้นมีสิทธิที่จะขึ้นศาลเพื่อชดใช้ค่าเสียหายและมีสิทธิได้รับการพิจารณาคดีอย่างรวดเร็วภายใต้ระบบตุลาการดังนั้น เธอกล่าวว่าเป็นความตั้งใจของผู้เขียนรัฐธรรมนูญที่รัฐบาลไลบีเรียจะจัดหาทรัพยากรเพื่อให้มั่นใจว่าคดีอาญาได้รับการพยายามอย่างทันท่วงที เพื่อปกป้องสิทธิของผู้ต้องหาในการควบคุมตัวก่อนการพิจารณาคดี ตลอดจนสิทธิและความปลอดภัยของผู้ที่ถูกคุมขัง ของคุก
ผู้พิพากษาตั้งข้อสังเกตว่าหนทางข้างหน้าคือการระดมและจัดหาเงินทุนเพื่อฟ้องร้องคดีอาญาทั้งหมด
ผู้พิพากษา
Mameita ย้ำว่าผู้ต้องหาจำนวนมากถูกคุมขังซึ่งขัดต่อเจตนารมณ์และเจตนารมณ์ของรัฐธรรมนูญที่รับประกันการพิจารณาคดีอย่างรวดเร็ว“ตอนนี้ ในฐานะผู้พิพากษา ฉันมีหน้าที่ต้องเคารพสิทธิของผู้ที่ถูกควบคุมตัวในฐานะผู้ต้องขังก่อนการพิจารณาคดี คำถามของผมคือ สมมติว่าผู้ต้องหาบางคนถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกปล่อยตัวกลับคืนสู่สังคม สังคมจะสงบสุขหรือไม่? ดังนั้น ความยากคือเราในฐานะผู้พิพากษาจะรักษาสมดุลระหว่างสิทธิของผู้ต้องหาในการควบคุมตัวกับสิทธิของพลเมืองที่อยู่นอกคุกให้อยู่ในความสงบได้อย่างไร การคุมขังเป็นเวลานานหมายถึงสิทธิของผู้ถูกคุมขังถูกละเมิด การปล่อยตัวผู้ที่น่าจะเป็นอาชญากรออกจากคุกโดยไม่มีการพิจารณาคดีจะเป็นอันตรายต่อชุมชนด้วย” เธอปฏิเสธ
“ในฐานะล่ามกฎหมายตอนนี้ผมจะถูกจำกัดให้ทำตามรายละเอียดของกฎหมายที่จะตีความกฎหมายอย่างที่ควรจะเป็นเรารู้ว่ามันอาจจะไม่ดีที่จะปล่อยตัวผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมร้ายแรง เช่น การปล้นโดยใช้อาวุธ แต่มันจะผิดและผิดกฎหมายเหมือนกันที่จะกักขังผู้บริสุทธิ์ในคุกเป็นเวลานานโดยที่ยังไม่ถูกตัดสินว่ามีความผิด” ผู้พิพากษา สรุปในบทความล่าสุดที่เขียนโดย Stephen Rodriques ผู้แทน UNDP ในไลบีเรีย เขาเปิดเผยว่ามีนักโทษมากกว่า 3,000 คนในไลบีเรีย ประมาณ 2,137 (71%) ในจำนวนนี้เป็นผู้ถูกควบคุมตัวก่อนการพิจารณาคดี หมายความว่าคดีของพวกเขายังไม่ถูกนำขึ้นสู่ศาลด้วยซ้ำ
เรือนจำกลางมันโรเวียมีนักโทษประมาณ 1,300 คน แม้ว่าจะถูกออกแบบสำหรับผู้ต้องขังเพียง 374 คนก็ตาม นาย Rodriques ยังเปิดเผยว่าสำนักเพื่อการแก้ไขและฟื้นฟู (BCR) มีข้อจำกัดทางการเงินอย่างมากในการจัดหาอาหารที่เพียงพอหรืออาหารที่เหมาะสม เครื่องนอน และวัสดุสุขอนามัย และเพื่อป้องกันและจัดการการแพร่กระจายของโรคติดต่อ ในขณะที่เรือนจำควรเป็นสถานที่สำหรับการฟื้นฟูและการเปลี่ยนแปลง สถานการณ์ปัจจุบันก่อให้เกิดความเสี่ยงมากมายต่อทั้งผู้ต้องขังและเจ้าหน้าที่
ผู้แทนประจำประเทศของ UNDP รู้สึกเสียใจที่การควบคุมตัวก่อนการพิจารณาคดีที่ยาวนานและความแออัดยัดเยียดในเรือนจำเป็นความท้าทายสำคัญ 2 ประการที่บั่นทอนการเข้าถึงความยุติธรรมในไลบีเรีย วงล้อแห่งความยุติธรรมที่ค่อยๆ คลี่คลายซึ่งทำให้คนหลายพันคนต้องอยู่ในคุกโดยไม่มีความเสี่ยงในการพิจารณาคดี ทำให้อาชญากรรมและอาชญากรทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อผู้ถูกคุมขังก่อนการพิจารณาคดีต้องทนทุกข์ทรมานจากชีวิตในคุกที่ยากลำบากและความยุติธรรมที่ล่าช้า บางคนถูกจำคุกเป็นเวลาหลายปี – เพียงเพื่อพิสูจน์ว่าเป็นผู้บริสุทธิ์ เขาตั้งข้อสังเกตว่านี่เป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชนของผู้ถูกคุมขังและทำลายความเชื่อมั่นในกระบวนการยุติธรรมอย่างรุนแรง
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 ผู้บัญชาการเรือนจำกลางมอนโรเวียปฏิเสธที่จะรับผู้ต้องสงสัยรายใหม่ เนื่องจากจำนวนนักโทษเพิ่มสูงขึ้นเป็น 1,600 คน
